Il crie, pleure, tape du pied ou semble exploser pour des choses qui vous paraissent parfois insignifiantes ?
Ces situations peuvent être déstabilisantes pour les parents. Pourtant, la colère est une émotion normale et nécessaire au développement de l’enfant.
La bonne nouvelle est qu’il est possible d’aider un enfant à comprendre sa colère et à l’exprimer de façon plus adaptée.
Pourquoi les enfants se mettent-ils en colère ?
Contrairement à ce que l’on pourrait croire, un enfant ne se met pas en colère pour embêter les adultes.
La colère apparaît généralement lorsqu’il :
- ressent une frustration,
- ne parvient pas à obtenir ce qu’il souhaite,
- se sent incompris,
- est fatigué,
- est dépassé par ses émotions,
- manque encore de vocabulaire pour exprimer ce qu’il ressent.
Chez les jeunes enfants, le cerveau est encore en plein développement. Ils ne disposent pas toujours des outils nécessaires pour réguler leurs émotions.
La colère est donc souvent leur manière de signaler qu’ils ont besoin d’aide.
La colère est-elle une mauvaise émotion ?
Non.
Toutes les émotions ont une utilité.
La colère nous indique qu’une situation ne nous convient pas ou qu’un besoin n’est pas respecté.
Le problème n’est pas la colère elle-même.
Ce sont certains comportements qui peuvent devenir inadaptés :
- frapper,
- mordre,
- casser,
- insulter,
- se mettre en danger.
L’objectif n’est donc pas d’empêcher l’enfant de ressentir de la colère, mais de lui apprendre à l’exprimer autrement.
Comment reconnaître les signes de la colère ?
Chez l’enfant, la colère peut se manifester de différentes façons :
- visage rouge,
- sourcils froncés,
- poings serrés,
- cris,
- agitation,
- pleurs,
- refus de communiquer.
Plus l’enfant apprend à identifier ces signaux, plus il pourra agir avant que la colère ne devienne incontrôlable.
5 conseils pour aider un enfant à gérer sa colère
1. Accueillir l'émotion sans juger
Lorsque votre enfant est en colère, évitez les phrases comme :
- “Ce n’est rien.”
- “Arrête de pleurer.”
- “Tu exagères.”
Même si la situation vous paraît anodine, son émotion est réelle.
Vous pouvez plutôt dire :
“Je vois que tu es très en colère.”
“Tu sembles vraiment contrarié.”
L’enfant se sent alors compris et écouté.
2. Mettre des mots sur ce qu'il ressent
Les enfants ont souvent besoin de l’aide de l’adulte pour identifier leurs émotions.
Par exemple :
“Tu es en colère parce que ton jeu est terminé ?”
“Tu aurais aimé continuer à jouer ?”
Petit à petit, l’enfant enrichit son vocabulaire émotionnel.
3. Attendre le retour au calme avant de discuter
Pendant une crise, l’enfant est souvent incapable d’écouter un long discours.
Il est préférable :
- d’assurer sa sécurité,
- de rester calme,
- d’attendre que l’intensité émotionnelle diminue.
Les explications seront beaucoup plus efficaces une fois le calme revenu.
4. Proposer des stratégies pour se calmer
Chaque enfant est différent.
Certains apprécient :
- respirer profondément,
- serrer un coussin,
- dessiner,
- s’isoler quelques minutes,
- écouter une histoire calme.
L’objectif est de trouver ce qui aide l’enfant à retrouver son équilibre.
5. Valoriser les progrès
Lorsque votre enfant parvient à exprimer sa colère sans exploser, félicitez-le.
Par exemple :
“J’ai remarqué que tu m’as expliqué ce qui n’allait pas.”
“Tu as réussi à te calmer avant de parler.”
Ces encouragements renforcent les comportements positifs.
Les erreurs à éviter
Certaines réactions risquent d’aggraver la situation :
- crier plus fort que l’enfant,
- le punir systématiquement,
- minimiser ses émotions,
- se moquer de sa colère,
- exiger qu’il se calme immédiatement.
Même si ces réactions sont compréhensibles lorsque l’on est fatigué, elles aident rarement l’enfant à apprendre à gérer ses émotions.
Activités pour apprendre à gérer la colère
Le thermomètre de la colère
Dessinez un thermomètre avec plusieurs niveaux.
L’enfant peut montrer où se situe sa colère avant qu’elle ne devienne trop forte.
Le dessin des émotions
Invitez votre enfant à dessiner sa colère :
- quelle couleur a-t-elle ?
- quelle forme prend-elle ?
- est-elle petite ou grande ?
Cette activité favorise l’expression émotionnelle.
Le jeu des émotions
Les cartes émotions et les jeux de mimes permettent aux enfants de mieux reconnaître les émotions chez eux et chez les autres.
Quand faut-il s'inquiéter ?
La colère fait partie du développement normal de l’enfant.
Cependant, il peut être utile de demander conseil à un professionnel si :
- les crises sont très fréquentes ;
- elles deviennent violentes ;
- elles perturbent fortement la vie familiale ;
- l’enfant semble constamment en difficulté émotionnelle.
Un accompagnement adapté peut alors être bénéfique.
Aller plus loin : aider votre enfant à comprendre ses émotions
La colère n’est qu’une des nombreuses émotions que les enfants apprennent à découvrir.
Pour mieux gérer leurs réactions, ils ont besoin d’apprendre à reconnaître :
- la joie,
- la tristesse,
- la peur,
- la surprise,
- le dégoût,
- la colère.
C’est précisément l’objectif du dossier pédagogique des émotions de Paco.
Grâce à des activités ludiques spécialement conçues pour la maternelle, les enfants apprennent à identifier, comprendre et exprimer leurs émotions de manière progressive.
Si vous désirez en savoir plus sur les émotions fondamentales des enfants, consultez notre article :
Questions fréquentes sur la colère chez l'enfant
Est-il normal qu’un enfant fasse souvent des colères ?
Oui. Les colères sont fréquentes chez les jeunes enfants car ils apprennent encore à gérer leurs émotions.
Faut-il punir un enfant lorsqu’il est en colère ?
La punition n’aide pas toujours l’enfant à comprendre ce qu’il ressent. Il est généralement plus efficace de l’accompagner dans l’identification et l’expression de son émotion.
À quel âge les colères diminuent-elles ?
Les crises deviennent souvent moins fréquentes lorsque l’enfant développe son langage et ses capacités à réguler ses émotions.
Comment calmer un enfant en pleine crise ?
La priorité est de rester calme, assurer sa sécurité et attendre que l’intensité émotionnelle diminue avant de discuter.
